Maha Kutay e Wood Yao a proposito dell’eredità di Zaha Hadid e del design italiano

WY: Il nostro rapporto con Boffi è ormai di lunga data –abbiamo cominciato con il progetto di cucina per uno dei nostri building residenziali a New York, che Boffi ha prodotto. A Boffi fanno capo diverse imprese, tra queste c’è Up to You Anthology – per la quale abbiamo disegnato questa borsa.
Si sono rivolti a colleghi del mondo del design con i quali avevano collaborato alla progettazione di cucine, chiedendo se fossero interessati a proporre un progetto per una borsa. Non c’erano restrizioni sulla tipologia di borsa, e a noi l’idea è piaciuta, perché Zaha Hadid non è mai stata solo architettura, ma anche moda. Zaha è stata un’icona in molti campi.
MK: L’idea di fondo dell’operazione è quella di eliminare gli intermediari. Non si tratta di un prodotto che passa dal grossista per essere venduto poi al dettaglio, ma di una collaborazione tra due imprese. E anche di un rapporto diretto con il consumatore. Il sito internet vende direttamente al cliente.
Abbiamo lavorato ad altre collezioni di borse, ma nella maggior parte dei casi erano progetti interni al settore della moda, ciclici e stagionali. Nel caso di Fle.x l’idea centrale è più legata al design che alla moda, e l’obiettivo era dare vita a qualche cosa che parlasse più di noi che delle realtà con cui collaboriamo. Quello che conta qui non è la collaborazione, non il fatto che due marchi si uniscano, ma il nostro marchio e il nostro design. Pensiamo che il prodotto sarà più longevo. Non è un progetto stagionale, ma a lungo termine.

WY: Ha molto a che vedere con la forma del corpo. La borsa può essere portata in molti modi. Io non la definirei tanto una borsa, quanto piuttosto arte o una scultura indossabile. Tutto dipende da come decidi di avvolgertela attorno al corpo – puoi portarla al collo, a tracolla, puoi farne una cintura. Volevamo anche giocare con la tridimensionalità della borsa, in questo senso la sua forma sinuosa accentua il fatto che non si tratta di un oggetto in pelle piatto, ma che ha un volume più marcato. Assomiglia un poco a un edificio di Zaha Hadid: lavora su una visione a 360 gradi.

MK: La mostra che abbiamo fatto al MAXXI era focalizzata in particolare sul nostro rapporto con i marchi italiani. Date un’occhiata al nostro portfolio, e vi accorgerete che gran parte di esso ha un legame con l’Italia. A volte gli oggetti sono prodotti in Italia e venduti nel Regno Unito, a volte sono italiane sia produzione che distribuzione. Milano e l’Italia sono state sempre forti nel design, sempre impegnate a trasgredire le regole, reinventare gli oggetti. Inoltre, la nostra esperienza è che le ditte italiane sono sempre disposte a collaborare nella sperimentazione del nuovo. Sono disposte a fare quel passo in più che permette alla collaborazione con noi di dar vita a qualcosa di speciale.
WY: Amano il design, sono aperte al design, non importa chi tu sia o da dove tu venga. È un processo di apprendimento in cui ci si sprona e potenzia a vicenda per creare il miglior prodotto possibile.

WY: La società è stata fondata nel 2006, in realtà però ci siamo occupati di design fin dal primo giorno. La maggior parte degli architetti desidera costruire, ma alla fine l’unica cosa che gli si permette di fare è l’allestimento di un temporary shop o qualche concorso divertente, e quello che davvero riescono a progettare sono prodotti.
Se guarda ai primissimi progetti dello studio, non era nostro compito occuparci degli interni, ma quello che Zaha desiderava era progettare tutto: dentro l’edificio, fuori dall’edificio. Che ci chiedessero gli interni o meno, era un’altra questione! Per Zaha, il processo di progettazione significava proprio questo: non si trattava solo dell’esterno, ma dell’ambiente nel complesso, dell’atmosfera dell’edificio intero.
MK: A un certo punto Zaha ha pensato che fosse giusto mettere l’impresa su basi solide, creando una società indipendente. La gestione di un’impresa che fa design è diversa da quella di uno studio di architettura, sono diversi gli approcci e le problematiche legali. Si trattava dunque di approfondire e imparare queste cose in una società indipendente dallo studio di architettura, di acquisire una propria identità per promuoversi meglio.
L’ambiente era uno solo, uno solo lo studio, una sola l’esperienza di apprendimento, e Zaha era presente sui due fronti, lo studio di design e quello di architettura. L’unica differenza è che nel design si sviluppa un prodotto in tempi brevi, con un impegno molto più rapido e un risultato più istantaneo di quanto non avvenga nel campo dell’architettura.

MK: Stiamo cercando di promuovere in particolare due settori della nostra attività. Da un lato c’è il nostro marchio, per il quale attualmente disegniamo una nostra collezione; poi ci sono le collaborazioni con altre imprese per la creazione di prodotti. Sul fronte della nostra collezione finora abbiamo avuto gli articoli per la tavola e per la casa, e ancora oggi puntiamo su questo. Attualmente stiamo rinnovando il nostro sito e la nostra piattaforma di e-commerce. Queste sono le cose su cui pensiamo di impegnarci per evolvere nel prossimo futuro.
WY: Abbiamo fatto molte edizioni limitate e vorremmo concentrarci su – non direi sulla produzione di massa, ma piuttosto su prodotti essenziali per il mondo dell’architettura e del design. Stiamo sviluppando una sedia e un tavolo in collaborazione con un produttore di fama giapponese che si chiama Karimoku, e abbiamo avuto da poco un incontro in vista di una futura collaborazione con una ditta di illuminazione italiana. Vogliamo una linea di prodotti, che non si limiti ai una certa tipologia di clienti. Sono convinto che questo è ciò che vorrebbe Zaha.

MK: Woody e io siamo nello studio da un tempo ormai piuttosto lungo, e credo che la modalità con cui era gestita l’impresa quando c’era Zaha fosse quella di uno studio-laboratorio. Fondamentalmente noi siamo cresciuti con lei, abbiamo imparato da lei e grazie a lei. Di conseguenza l’ufficio ovviamente cambierà, il lavoro prenderà nuove direzioni, ma abbiamo la sensazione di una continuità di base. Zaha ci ha trasmesso quello che serve per portare avanti la sua impresa.
Abbiamo un portfolio sterminato di progetti prodotti o sviluppati in passato e che continuano a evolversi, con i quali continuiamo a lavorare. Collaborare con Zaha allo sviluppo di un progetto significava che non ti potevi presentare con una sola idea o proposta, dovevi portarne un certo numero. E alla fine della giornata nulla andava sprecato. Tutte le idee venivano sviluppate. Se anche un’idea era scartata all’ultimo minuto, la si sarebbe poi ripresa e riutilizzata per altri progetti. Era come costruire una banca delle idee. Insieme abbiamo costruito una buona base per andare avanti e evolverci. E speriamo di farle onore – ai suoi progetti e alla sua eredità.
WY: Cerchiamo di rimanere fedeli al nostro punto di partenza.