L’Italia di Ron Arad fra pezzi unici e piattaforme sperimentali

Innanzitutto, bisogna valutare due elementi che sono separati, ma correlati: gli studio pieces, i pezzi unici che hanno molto più a che fare con il mercato dell’arte che con il furniture domestico, e i prodotti di industrial design. Agli inizi degli anni Ottanta, le aziende italiane cominciano a essere presenti a Londra, perché la città è uno status symbol, anche se non ancora un grande mercato. C’erano numerose scuole di design, ma mancavano interessanti opportunità lavorative, per questo io stesso ho iniziato la mia carriera legandomi strettamente all’Italia. A parte Vitra, ho lavorato spessissimo con brand e aziende italiane. Agli inizi della mia carriera, un grande sponsor fu Kartell: facevo pezzi di art design che non credevo sarebbero diventati money maker, eppure, per molto tempo, la libreria Bookworm fu uno dei prodotti più venduti di Kartell, ne realizzarono una quantità, in lunghezza, più estesa della stessa Italia! Il mio primo studio aveva un nome che indicava il senso del mio lavoro: One Off. Mi chiedevo: se faccio una cosa, che senso ha ripeterla? Perché farla in serie? Ero arrogante, ho imparato successivamente la gioia, il piacere, il modo diverso di vedere della produzione di massa. Perché ci sono criteri di produzione differenti. 

Non so cosa accade fuori, vivo e creo in casa, compro online, non partecipo alle fiere, né leggo le mail, ma è sicuramente cambiato il mondo. Personalmente, in questi anni di pandemia, ho assistito a qualcosa di incredibile: un prototipo di divano su cui ho lavorato nel 1993/94, D-Sofa, che era già stato messo all’asta da Phillips a circa 230mila euro, è stato venduto, sempre da Phillips, a Londra lo scorso giugno, a 1,4 milioni di euro. L’ho guardato in diretta live: era fantascienza! Cosa ci dice? Non lo so. Non è un buon esempio, perché non è l’acquisto che può fare una famiglia. Attualmente sto lavorando con un’azienda italiana per trasformalo in qualcosa di accessibile. 

Con Patrizia Moroso – io e lei ne siamo i direttori creativi – abbiamo lanciato More-So, una piattaforma sperimentale, dove i creativi sono liberi di esprimersi senza dover pensare ai processi produttivi o alle regole del mercato. Moroso è un’azienda che ha nel suo dna cultura, capacità di visione e saper fare. Sto anche lavorando con una realtà nel campo dell’illuminazione, con Guzzini e con Qeeboo. Mi piace l’approccio di Stefano Giovannoni: siamo impegnati su un progetto che verrà svelato al Salone del Mobile, siamo contenti che sia stato spostato a giugno così abbiamo più tempo e possiamo creare di più. Da poco, ho annunciato una nuova collaborazione con una compagnia di eyewear italiana.

Ho assistito alla nascita del mondo che ruotava intorno al Salone del Mobile a metà anni Ottanta: c’erano molti meno eventi, ma vi partecipavano realtà come Memphis, Alchimia, era emozionante, perché era davvero un circuito alternativo, mi sentivo a mio agio. Ho avuto l’opportunità di conoscere Sottsass, Castiglioni, Branzi, era bello poter stare tutti insieme, essere accolti anche se giovani. Spero che, quest’anno, ci sia una grande partecipazione e che le persone possano essere presenti, perché c’è voglia di viaggiare e di fare esperienze. Per chi produce e presenta nuovi prodotti, il Salone è un appuntamento immancabile. Per lungo tempo è stato un appuntamento fisso nel mio calendario, in compagnia di Ingo Maurer ci divertivamo a girare Milano, dallo spazio Krizia al cinema Dolce & Gabbana, lavoravamo tutto l’anno per mostrare qualcosa l’anno successivo. Probabilmente è ancora così per i nuovi designer e per i giovani, anche se credo che qualcosa sia cambiato, è diventato più mainstream e meno accessibile per gli outsider. 

Sono contento di essermi trovato qui: se disegni un cucchiaio in Italia, sai a chi rifarti per proporlo, sai che ci sono realtà che della creatività fanno tesoro. C’è una grande cultura artigianale e del saper fare in Italia. Gli artigiani sono fantastici. C’è stato un periodo in cui vedendo un prototipo, capivi chi l’aveva fatto, ad esempio Giovanni Sacchi. Mi piace molto lavorare con Venini, mi sono divertito con la Fiat 500 di Dante Giacosa e ora sono entusiasta della collezione realizzata in Senegal, con artigiani africani, da Moroso: è un’operazione italiana che apprezzo. 

La mia curiosità personale. Non mi interessa solo lo styling di un progetto o di un prodotto da realizzare, sia esso un’architettura minimalista, il divano su cui sono seduto, un paio di occhiali. Mi pongo sempre la domanda: e se facessi questo? È la mia curiosità a spingermi, non una sollecitazione industriale, certo è una fortuna che la mia curiosità possa trovare un riscontro esterno. 

Ho passato gran parte del mio tempo su Zoom su questo divano a creare a distanza. Dopo aver lavorato a Now What, la sedia composta di ritagli di giornali che sono stati pubblicati venerdì 31 gennaio 2020, il giorno in cui la Gran Bretagna ha lasciato l’Unione Europea, ho creato Love Songs, una serie di sculture che riflettono fra loro le singole lettere in un gioco prospettico e palindromo. Sono tutte uguali nella struttura, ma diverse nella realizzazione, alcune sono in acciaio, altre sono legate a canzoni di Leonard Cohen, Elvis Presley, The Beatles, Coltrane, Velvet Underground, altre ancora sono realizzate da un pezzo intero di marmo che mi ha fornito un’azienda di Verona. Poi ho comprato una Mercedes online e ci ha lavorato sopra, ne ho supervisionato virtualmente la distruzione: è stata in mostra alla Gordon Gallery e ora è da qualche parte in un hotel.

Ci sarà sempre più spazio per l’intelligenza artificiale, è un tema che mi appassiona, ma per ora i risultati sono piuttosto deludenti, è tutto computer game, virtual architecture e metaverso. Mi aspetto di vedere cose che all’inizio non capisco, che stimolino la mia curiosità e di cui essere geloso. Uno dei miei highlight è stato spiegare ad Achille Castiglioni cosa fosse il rapid prototyping, è stato incredibile, una gioia mia e sua. Ogni giorno qualcuno mi chiama per fare un NFT, ma, a oggi, non sono riusciti a propormi progetti appassionanti.