Architetture del benessere: un viaggio tra culture, tradizioni e nuovi rituali

Il concetto di benessere assume forme diverse a seconda delle culture e delle geografie. In Giappone il silenzio e le acque termali diventano pratica spirituale, in Finlandia la sauna è rito collettivo e sociale, in Marocco l’hammam intreccia cura e ritualità comunitaria. In ogni caso, architettura e spazio hanno sempre un ruolo cruciale: non semplici contenitori, ma strumenti capaci di tradurre un rituale in esperienza sensoriale.

Negli ultimi anni, grandi architetti hanno reinterpretato le tradizioni locali del benessere, fondendole con una visione contemporanea e sostenibile dell’ospitalità. I progetti che seguono testimoniano un’evoluzione del wellness: da pratica culturale a linguaggio architettonico che interpreta nuovi bisogni e radici storiche.

Giappone – Il culto dell’acqua e la bellezza del silenzio 

Nishimuraya Honkan, Kinosaki Onsen 
Per comprendere l’anima del wellness giapponese bisogna entrare in un onsen: sorgenti termali che da secoli scandiscono il ritmo del vivere. Nel cuore della cittadina termale di Kinosaki, Nishimuraya Honkan è una storica ryokan, una locanda tradizionale che offre un’immersione autentica in questa cultura. Gestita dalla stessa famiglia da sette generazioni e ristrutturata nel 2024, la struttura custodisce un’ala progettata nel 1960 dall’architetto Masaya Hirata, secondo i principi dello stile sukiya: essenzialità, armonia con la natura e uso di materiali naturali.

Il cuore dell’esperienza è il percorso termale: tre bagni privati interni e l’accesso libero ai sette soto-yu pubblici del villaggio, per un itinerario diffuso di benessere e contemplazione. Ogni spazio è pensato per favorire il silenzio, la lentezza e il contatto con gli elementi. Camere in tatami, giardini interni, cucina kaiseki servita in camera e un’ospitalità discreta completano un soggiorno che restituisce l’essenza del wellness come filosofia culturale e spirituale.

Norvegia – La sauna come spazio urbano  

Trosten, Oslo 
Nei Paesi nordici la sauna è molto più di un rituale: è parte della vita collettiva, tra benessere e socialità. A Oslo, lo studio Estudio Herreros con Oslo Badstuforening ha trasformato questa tradizione in un’icona urbana: Trosten, sauna galleggiante sul fiordo. Accessibile e inclusiva, può ospitare 24 persone e integra soluzioni come rampe, sedute mobili e pavimenti riscaldati. All’esterno, un piccolo anfiteatro da 50 posti diventa platea spontanea sul paesaggio. Le facciate in alluminio riciclato al 75%, dai riflessi verdi, dialogano con la luce mutevole dell’acqua, mentre interni in legno certificato e pavimenti in terrazzo riciclato restituiscono calore e matericità. Trosten non è solo un luogo per sudare, ma un’infrastruttura sociale che intreccia natura e città, ridefinendo il significato stesso di sauna. 

Italia – L’eredità delle terme e il wellness urbano  (Photo: Giorgio Baroni courtesy of THDP)

De Montel – Milano 
Le terme romane hanno lasciato un segno profondo nella cultura del benessere italiana. A Milano questa eredità rivive con il progetto De Montel – Terme Milano, che ha riportato in vita le storiche scuderie Liberty di San Siro, progettate negli anni ’20 dall’architetto Vietti Violi. Inaugurato nel 2025, il nuovo centro termale è stato firmato dallo studio THDP, che ha sviluppato un concept ispirato all’elemento acqua, unendo eleganza, materiali ricercati e atmosfere rarefatte. Organizzato su più livelli, il complesso ospita dieci piscine termali per un totale di 800 metri cubi d’acqua, ampie aree relax, spazi per il ristoro e zone dedicate ai trattamenti. Nel parco trovano posto quattro saune, un bagno di vapore, un tepidarium e una banja russa. L’acqua, proveniente da una sorgente a 396 metri di profondità, è il cuore del progetto, mentre l’integrazione di pannelli solari e sistemi di recupero idrico sottolinea l’attenzione alla sostenibilità. De Montel rappresenta oggi un manifesto del wellness urbano: un luogo che fonde memoria storica, architettura e ritualità contemporanee. 

Stati Uniti – Spiritualità del deserto e rituali indigeni 

Aman Spa, Utah  
L’Aman Spa at Amangiri,  nel Canyon Point dello Utah, è uno degli esempi più iconici di integrazione tra architettura, paesaggio e cultura indigena. Progettata dal trio di architetti americani Marwan Al-Sayed, Wendell Burnette e Rick Joy, la struttura è un riferimento per il concetto di wellness immersivo e spirituale. 

L’intervento architettonico si fonde letteralmente con il deserto: cemento grezzo, pietra locale e geometrie orizzontali si appoggiano alle rocce millenarie senza alterarle, seguendo i principi del minimalismo materico e del silenzio visivo. L’Aman Spa trae ispirazione dai rituali della tradizione Navajo, integrando pratiche curative locali come l’uso di erbe, pietre calde e trattamenti energetici legati ai quattro elementi naturali. Il benessere è concepito come connessione profonda con il luogo, attraverso esperienze meditative, bagni di fango, percorsi sensoriali e trattamenti all’aperto, dove il cielo e il silenzio diventano parte della terapia.