Rogier van der Heide, il pioniere del lighting design

La luce non è semplicemente un elemento dell’architettura, ma un mezzo fondamentale dell’esperienza. Non crea narrazioni illustrando una storia, bensì modellando il modo in cui le persone si muovono in uno spazio, ne percepiscono le dimensioni e interagiscono con le sue superfici. Non utilizzo un “alfabeto” o un “vocabolario” predefinito. Piuttosto, lavoro con i materiali, l’interazione della luce con le superfici e le qualità della luce naturale del sole e del cielo per creare esperienze immersive. Il mio approccio si basa più sulla scoperta che sul calcolo. La luce esiste solo quando incontra qualcosa, perciò esploro materiali come il vetro, i rivestimenti e le texture per modellare la percezione della luce. Molti light designer cercano di “esaltare” l’architettura, ma io vedo la luce come qualcosa che crea lo spazio, non solo lo rivela. Il mio approccio consiste nel ripensare il modo in cui viviamo la luce, piuttosto che limitarci a posizionare i corpi illuminanti. L’esperienza della luce è così importante, eppure non viene insegnata nelle università o nelle accademie. È per questo che insegnerò un corso di 10 giorni a luglio a Napoli, simile a una masterclass, per offrire ai giovani lighting designer un impulso per la carriera. Una volta integrata l’esperienza della luce nel proprio approccio, si aggiunge valore agli spazi e unicità. In un momento in cui chiunque può usare il computer per creare uno schema illuminotecnico “corretto”, la capacità di creare un’esperienza profonda è ciò che fa la differenza. 

Non ho iniziato con la luce! Ho iniziato con lo spazio, i materiali e il modo in cui le persone abitano i luoghi. Il mio approccio è guidato dalla curiosità: come la luce rivela l’anima di uno spazio? Come cambia con il tempo, le stagioni e l’interazione con i materiali? La luce naturale svolge un ruolo cruciale nel mio lavoro. I lighting designer si concentrano sulla luce artificiale, ma credo che la fonte più potente e sostenibile sia il sole stesso. La luce naturale è dinamica, emotiva e reattiva. Il mio obiettivo è plasmarla, creare esperienze in cui architettura e luce siano completamente integrate. Il mio lavoro è arricchito anche dall’insegnamento e dallo scambio di conoscenze. L’ho sempre fatto! Coinvolgere giovani professionisti e architetti affermati mantiene la mia prospettiva in evoluzione, anche dopo 35 anni di professione. È per questo che investo nella creazione di nuovi modi di esplorare la luce attraverso l’educazione, colmando il divario tra visione artistica e comprensione scientifica. 

Lavoro per qualsiasi cliente, ovviamente. I migliori clienti, tuttavia, non chiedono un “progetto illuminotecnico”; chiedono un’esperienza. Vedono la luce come qualcosa che trasforma uno spazio, modella emozioni e interagisce con la cultura. Mi piacciono i progetti che spingono i confini. Prendiamo ad esempio il “Boeing Sky”. Non si trattava solo di rendere l’interno di un aereo più spazioso, ma di usare la luce per contrastare il jet lag, supportare i ritmi circadiani e migliorare il benessere di passeggeri ed equipaggio. È un progetto in cui l’illuminazione ha avuto un impatto fisiologico misurabile. Allo stesso modo, il mio lavoro per il progetto Mars500 dell’ESA non riguardava l’estetica. Si trattava di permettere a un team di scienziati e ingegneri di progettare un rover marziano che funzionasse bene nelle condizioni di luce di Marte, compreso il percorso del sole, le condizioni atmosferiche diurne e i riflessi del paesaggio. Il mio lavoro per Apple e per la BBC è architettonico, ma caratterizzato dall’integrazione tra luce e materiali. La facciata in vetro della Broadcasting House interagisce sia con la luce naturale che con quella artificiale, e i soffitti tesi di Apple includono un approccio unico alla traslucenza. È affascinante e un privilegio lavorare su progetti del genere. Questi tipi di progetti, in cui la luce è più che semplice illuminazione, sono quelli che mi entusiasmano. Sfidano il pensiero convenzionale, ed è lì che avviene l’innovazione reale.